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    午膳时间到了，皇后娘娘令人把饭菜弄到里间来，“你们都下去吧，让桑枝伺候本宫就行了。”蔡婉芸听到这话，眼角一抽，却还是低眉顺眼的退去。然而走出去又不放心，到底亲自在宫门守着。

    “你早起没吃东西吧？”皇后说，“临走的时候，我还想着让下人给你备一份呢，可惜早膳时间过了，我又没有小厨房。”小厨房只有太后那里有，有时候太后嫌御膳房做的饭菜不好吃，就让苏麻喇姑在小厨房里给她们两人做些东西吃。这大清后宫，有小厨房的就只慈宁宫一处。皇后接着说，“不过我给你留了糕点，回来的时候，也没见你动。”

    桑枝笑笑，“你一个人去慈宁宫，我只顾着担心了，哪里还想得起吃东西。”说着给皇后盛碗热腾腾的红枣粥，“早上没吃东西，先吃点清淡的垫一垫。”

    “嗯，”皇后应着接过汤，“其实我在太后那里喝过一碗粥了，不过没喝出味儿来。”她在喝汤，桑枝拿起她的筷子给她夹菜，素勒一边喝汤一边眼巴巴地看着，唯恐桑枝给她夹了太多蔬菜。果然看着桑枝下筷就不往肉那里上去，素勒有点急，“肉，肉！”

    桑枝忍俊不禁，到底伸筷夹了一块烤肉，放到素勒面前。

    素勒眉毛耸着，看着一堆蔬菜上面就一块肉，嫌弃地撇嘴，“就一块……”

    “哧——”桑枝轻笑出声，“你先吃点青菜，一会儿再吃肉。”

    “可是你给我弄了一碗菜，”素勒很委屈，“吃完哪里还有肚子吃肉！”说着放下勺子，拿起筷子把烤肉放进嘴里，紧接着端起玉碗把里面的菜拨走一半到桑枝碗里，然后又端起桑枝的碗迅速夹了一堆肉，放下后才慢悠悠地一边吃饭一边吃肉，菜都被她拨到一边去了。

    桑枝看她动作行云流水似的顺畅，不由得扶额，“素勒，你不能总这么挑食。”

    “我吃着呢。你看——”皇后娘娘挑起一根青菜，有模有样地放进嘴里。她也就是在桑枝面前才挑食挑的厉害，实际上，以前正儿八经独自吃饭时，皇后的饭菜都是由蔡婉芸动手。蔡婉芸也不清楚皇后爱吃什么，就每个菜按照比例各夹一点，也不管皇后吃不吃得饱，或者吃不吃得完，每顿饭都像是用尺子量好了，一点不多一点不少。反正按照宫里的规矩，像皇后太后皇上这些人的爱好都不能轻易透露，就连吃食上面的喜好也不能，以免贪嘴被有心人利用而出事端。不过这种规矩也就皇后以往遵守，毕竟太后有苏麻喇姑专用小厨房，皇上有董鄂妃贴心的照顾，底下的人虽然不知道皇上喜好什么，但董鄂妃清楚啊。

    可现在，素勒有桑枝。桑枝知道，素勒其实饭量不大。只是跟自己一起吃饭的时候，素勒好像每次都特别开心，即使面上没有太明显的表现，但皇后娘娘吃东西的时候会活泼很多，再不是过去那样食不言寝不语，定时定量安静地默默吃完。桑枝很心疼那时候像个木头一样被人支配的皇后娘娘，现在有时候还会故意逗她。但没想到这样一来，皇后娘娘变得十分挑食，只吃自己喜欢的，不爱的就不愿意动筷子。

    桑枝看着，心想，也许自己应该开发小厨房技能了。御膳房的食物虽然美味，但到底是大锅饭，天天吃月月吃，总会厌倦。即便翻着新花样，可一年到头轮个遍，也就是那些菜式。而且御膳房为了安全起见，是不会做太出挑的菜色的，除非遇到特大庆典喜事。

    她暗叹一声，也就由着皇后去了。饭毕蔡婉芸派宫女来收拾东西的时候，眉头一抖，就默默无奈一叹。蔡嬷嬷心想，果然只有桑枝在的时候，皇后娘娘才好好吃饭，饭量也大些。以往半碗米饭吃不完，一碗汤顶多也就喝一口，菜更别提了，几乎就是象征性的戳一戳。蔡嬷嬷心里很不是滋味，退出去的时候不由得看了桑枝一眼，仍然觉得桑枝这个人扎眼的厉害。

    很快御医们熬好药送来，一股浓浓的中药味，还没送到坤宁宫，药味就弥漫开了。素勒闻到那药味就苦着脸，可怜巴巴地望着桑枝。桑枝也没办法，想了想，她说，“等我一下。”

    到门口找到蔡婉芸，桑枝问，“蔡嬷嬷，这个季节，御膳房有没有腌制好的梅子之类的小点心？”

    蔡婉芸不想回答她，却又不能不回答，“你问这个干什么？”

    “皇后娘娘的药太苦，我想等她喝完药，给她解解苦味。”

    “噢……”蔡婉芸心中不是滋味，怪自己怎么没想到。转念一想，觉得肯定是桑枝的错，都怪桑枝太扎眼惹自己生气，所以自己才考虑不周。于是收了收表情，淡淡说，“我知道了。”

    桑枝看着她的样子，心里也是无奈，知道蔡婉芸不会对此不过问，她也不好再多说，只得重又回去。
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